Norteamérica era colonia británica en 1776, pero el clima entre la colonia y la metrópoli cada vez era más insostenible, debido a las presiones a las que Gran Bretaña sometía a Norteamérica.
El 7 de junio de 1776 el representante de Virginia, Richard Henry Lee, expuso en el congreso una propuesta de independencia de las 13 colonias.
El 4 de julio de 1776, el congreso aprobó dicha propuesta y se declaró la independencia de los Estados Unidos.
La declaración de Independencia fue escrita en mayor parte por Thomas Jefferson. El Congreso había formado un "Comité de los cinco" para redactar dicho documento, pero éstos decidieron que el borrador lo hiciera Jefferson, como hemos nombrado.
El Comité estaba integrado por John Adams, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Roger Sherman y Robert R Livingston.