Fruto del matrimonio formado por María del Pilar Bahamonde y Pardo de Andrade y de Nicolás Franco y Salgado - Araújo, nació el 4 de diciembre de 1892, en la calle María del Ferrol (A Coruña), el segundo hijo de la pareja, Francisco Franco Bahamonde. Fue bautizado el 17 de diciembre en la Basílica de San Francisco.
La infancia de Franco se vio envuelta en los malos tratos que recibía por parte del padre, que abandonó a su familia para instalarse en Madrid con su amante.
A los 14 años Franco ingresa en la Academia Militar de Infantería de Toledo.
A los 34 años se convirtió en el General más joven de Europa después de Napoleón.