Cristobal Colón presentó a los Reyes Católicos su teoría de que la Tierra era redonda y que según sus cálculos por la ruta que él les ofrecía (ir por el oeste) se llegaría antes a la India.
Los Reyes Católicos financian a Colón la expedición (Capitulaciones de Santa Fe) y así el 3 de agosto de 1492 desde el Puerto de Palos de la Frontera (Huelva), zarpa Cristobal Colón rumbo a la India con tres naves: la Pinta, la Niña y la Santa María.
El 12 de octubre de 1492 Colón llega a la isla Guanahaní, que él bautizó como San Salvador (en la actualidad Las Bahamas), más tarde desembarcó en Juana (actual Cuba), La Española (hoy Santo Domingo), dónde se construyó el fuerte de la Natividad con los restos de la Santa María que se había hundido en la isla el 25 de diciembre de 1492.
Colón había descubierto un nuevo continente, América, aunque él desconocía tal hallazgo.