Enrique VIII era el segundo hijo del rey inglés Enrique VII e Isabel de York. Nació el 28 de junio de 1491 en el Palacio de Placentia, en Greenwich. Recibió una educación acorde con su persona, le gustaba la música, la poesía y los deportes de su época. Hablaba bastante bien en latín, español y francés.
Al ser el segundo hijo del matrimonio no estaba destinado a reinar, ya que el heredero era su hermano mayor, Arturo, casado con Catalina de Aragón, hija de los Reyes Católicos.
En 1502 muere Arturo y Enrique hereda el título de Príncipe de Gales y la esposa de su hermano, pues Enrique VII apalabra el matrimonio de su hijo menor y ahora heredero al trono con Catalina, pues no quería perder la alianza con España.